弗洛姆认为自由与孤独、生与死、潜能的实现与生命的有限性之间的矛盾是孤独产生的原因,因此,孤独是基于人本性之上的哲学范畴。传统社会中孤独意识处于被遮蔽的状态,随着宗教改革和文艺复兴的兴起,现代社会人的孤独意识被激发,而孤独是人不能忍受之痛,现代人开始了放弃自由、逃避孤独之旅。孤独成了自由不能摆脱的阴影和噩梦。实际上,孤独是自由的必经阶段,真正的自由是对孤独的超越和扬弃。