主权概念在欧洲民族国家建立和巩固过程中形成,并伴随欧洲殖民扩张而扩展至阿拉伯世界。在殖民国家刻意制造的一族多国架构下,诸阿拉伯次民族国家长期未能就主权及其实践形成共同理解,提出了多种竞争性主权观念。其中以哈希姆家族王国主权论和纳赛尔民族主权论的影响最大。经过长期争论和实践,威斯特伐利亚主权成为阿拉伯国家行为准则。阿拉伯剧变以来,阿拉伯国家主权观念出现新的变化,即利用人权观念突破国家主权。国家形成的特殊历史背景是阿拉伯国家具有不同主权观念的首要原因,国家力量的变化是推动阿拉伯国家主权观念演变的主要动力,而西方提出的人权高于主权等新主权理论则为西方国家及部分阿拉伯国家干涉他国内政提供了借口、加剧了阿拉伯世界动荡。